Michele Fazio: Glass as Creation, The Shifting Boundaries of Chaos, Order, and Beauty
Designer Michele Fazio reveals his deep connection with glass, as a material that flows between chaos and order. His renderings, featured in the Read Ornamental section, capture molten glass in its raw form, showcasing its fluidity and unpredictability. Through his lens, glass becomes a symbol of creation where chaos and structure work hand in hand.
Hi I’m Michele Fazio, a furniture and product designer with a deep appreciation for materials and storytelling they have. When Lameice asked me to reflect on glass, I realized that my own journey with this material was shaped by both its physical properties and cultural significance. In this article, I’m going to explore how glass embodies both chaos and order, fluidity and structure, elements that make it one of the most intriguing materials in design.
I remember that in my childhood, glass did not play a fundamental role, I experienced it as something abstract and too distant from my reality. This was due to its production, as opposed to media such as drawing or sculpture, was reserved for specific artisan workshops and therefore not replicable in the domestic sphere.
Everything changed when in one summer of my teenage years I decided to get my hands on this fascinating and for me mysterious material, by taking part in a glassblowing course. The place where I dedicated myself to this art is very symbolic: the island of Murano in the Venetian Lagoon.
Thanks to the enlightening explanations of master craftsmen and my discovery of this technique, I was able to obtain satisfying results, bringing home a variety of objects, but for me, that was not the important thing: what fascinated me the most was precisely observing how from that formless mass of molten, glowing, and bright substance it was possible to arrive at objects that had a specific shape and provided with artistic qualities and beauty.
That experience later made me reflect and, influenced by Greek mythology, I saw a similarity between glass and the myth of Chaos. According to the ancient Greeks, at the origin of the world was Chaos, understood as primordial emptiness and absence of light, from it the first deities were born marking the boundary between absence and presence, between nonexistence and existence. These deities, in contrast to the abyss from which they were generated, shone with light. Glass behaves in the same way: from the disorder of raw materials such as sand, soda and limestone, a uniform, viscous substance taken to high temperatures, culminating in a finished product that is neat and beautiful. Just like new gods, the glass objects, as soon as they come out of the furnace, shine with their own light, and for this reason, they have to wait to cool down in order to make people fully enjoy them. In this approach the materials represent Chaos while the finished products represent Cosmos.
Starting right from Chaos and Cosmos came to me the inspiration for the molten glass project. By using 3D modeling, I was able to experiment with the Ornamental by Lameice collection of tableware and decided to visualize them in a new point of view, as if they had just come out of a molten glass. Although I did not participate in the actual workmanship that goes into arriving at such objects, I was interested in seeing how they could glow and be sublimated by their very primordial essence, so it should not be understood as a literal intervention but more as an artistic interpretation. Each element, whether it is the handle of a carafe, the feet of a vase, or the base of a glass, seems to surrender to the molten glass as if to return to its original state, but at the same time, like Cosmos from Chaos, they could also seem to emerge, taking shape from disorder to order.
The images shown here are the product of my experimentation of this concept, I realized these renders to show how from a formless mass of molten material, an exquisite piece of art can rise and bring joy to our daily lives.
Reflecting on ancient myths and glass, I could not help but notice that the origins of this material lie with the Phoenicians, among the first peoples who used it and spread its production throughout the Mediterranean. Just like Europa, Princess of Tyre (present-day Lebanon), who left the Levant and came to the new continent, in the same way glass exported by the Phoenicians, was mastered by the Romans and made internationally famous by the workmanship of the Venetians. This allowed me to emphasize the connection between both cultures the Italian and the Levantine, in relation to glass. This bond bridges our differences and shines a light on our Mediterranean heritage.
Glass is a medium of expression that more than others, thanks to its characteristics, has managed to be attractive and synonymous with luxury, beauty, and prestige in many cultures on the planet. Scientifically speaking, glass is an amorphous material: unlike crystalline materials such as minerals or metals, it has no ordered structure. When heated, it has no definite melting point, so it gradually changes from a solid to a more fluid state, in a process known as the glass transition. A glass object immortalizes, like photography the exact moment in time in which its atoms are randomly arranged and, unlike naturally ordered structures, it is only human intervention that allows it to be in that specific form. This is why I believe that its fluidity makes it so special that it holds an almost magical appeal.
Given these considerations, I believe that an underestimated aspect in today's design is precisely this special characterization. That fluidity is a quality that is often ignored in industrial product design, this is due both to a matter of practicality, as working sheets and panels of glass turn out to be a far more standardizable and replicable process with machines, and because we focus on the visual aspects of glass such as transparency and light refraction. When I discovered Ornamental by Lameice, I was captured by its approach that blends a designer's knowledge with the wisdom of the master craftsmen who skillfully produce the pieces. Through these works, I was then able to see how to arrive at shapes and silhouettes that take advantage of the fluidity of glass and its natural imperfections.
Through this journey, I was able to reflect on the role that glass has in design and how much is it important to give value not only to its visual qualities but also to its fluidity and plasticity. I’m happy to have shared my interpretation of Ornamental by Lameiceand I hope that my illustration can be helpful to visualize these qualities.
Italian Follows >>>
Salve, sono Michele Fazio, designer di mobili e prodotti con un profondo apprezzamento per i materiali e la loro narrazione. Quando Lameice mi ha chiesto di riflettere sul vetro, mi sono reso conto che il mio percorso con questo materiale è stato plasmato sia dalle sue proprietà fisiche sia dal suo significato culturale. In questo articolo esplorerò come il vetro incarni sia il caos che l'ordine, la fluidità e la struttura, elementi che lo rendono uno dei materiali più intriganti del design.
Ricordo che nella mia infanzia il vetro non ricopriva un ruolo fondamentale, anzi lo vivevo come qualcosa di astratto e troppo lontano dalla mia realtà, ciò era dovuto al fatto che la sua produzione, al contrario di medium come il disegno o la scultura, era riservato a laboratori artigiani specifici quindi non replicabile in ambito domestico.
Tutto cambiò quando in un’estate della mia adolescenza decisi di mettere mano a questo affascinante per me misterioso materiale propendendo parte ad un corso di vetro soffiato. Il luogo in cui mi dedicai a quest’arte è profondamente simbolico: l’isola di Murano.
Grazie alle illuminanti spiegazioni di mastri artigiani e alla mia scoperta di questa tecnica riuscii ad ottenere risultati appaganti, portando a casa svariati oggetti, ma per me non era quello l’importante: quello che più mi appassionò fu proprio osservare come da quella massa informe di vetro fuso, incandescente e brillante era possibile arrivare a degli oggetti ordinati e provvisti di qualità artistiche e bellezza.
Quell’esperienza mi ha fatto riflettere e, influenzato dalla mitologia greca che ero solito consultare, vidi una similitudine tra il vetro e il mito di Chaos. Secondi gli antichi greci infatti, all’origine del mondo c’era Chaos, inteso come vuoto primordiale e assenza di luce, da esso scaturirono le prime divinità segnando il confine tra l’assenza e la presenza, tra non esistenza e presenza. Queste divinità, in contrasto con l’abisso da cui erano generate, risplendevano di luce. Allo stesso modo si comporta il vetro: dal disordine di materie prime come sabbia, soda e calcare si giunge, grazie a temperature elevate, ad una sostanza uniforme e viscosa, fino ad arrivare ad un prodotto finito, ordinato e bello. Proprio come novelle divinità, gli oggetti in vetro, appena usciti dalla fornace, risplendono di luce propria e infatti bisogna attendere il loro raffreddamento per poterne godere pienamente. Quindi è come se i materiali rappresentassero il Chaos e i prodotti finiti il Cosmos.
Partendo proprio da Chaos e Cosmos mi è arrivata l’ispirazione per il progetto vetro fuso. Grazie alla modellazione 3D sono riuscito infatti a mettere mano in prima persona alla collezione di oggetti per la tavola Ornamental by Lameice e ho deciso di visualizzarli in veste nuova, come se fossero appena usciti da una colata di vetro fuso. Sebbene non abbiaseguito il processo della reale lavorazione che serve a giungere ad oggetti del genere, mi interessava vedere come essi potessero risplendere e essere sublimati dalla loro stessa essenza primordiale, non va inteso quindi come un intervemto letterale ma più a carattere artistico. Ciascun elemento, che sia il manico di una caraffa, i piedi di un vaso o la base di un bicchiere, sembra abbandonarsi al vetro fuso come a tornare al suo stato originale ma allo stesso tempo, come il Cosmos dal Chaos, sembrano emergere, prendendo forma dal disordine all’ordine. Le immagini qui riportate sono dunque il prodotto della mia sperimentazione di questa idea; I rendering servono per mostrare come da una massa informe di materiale fuso possa nascere una squisita opera d'arte che porta gioia nella nostra vita quotidiana.
Riflettendo su miti antichi e il vetro non ho potuto far a meno di notare come le origini di questo materiale siano da ricercarsi nei Fenici, tra i primi popoli che lo usarono e che ne diffusero la produzione nel mediterraneo. Proprio come Europa principessa di Tiro (attuale Libano) che partì dal Levante e giunse nel nuovo continente, allo stesso il vetro, esportato dai Fenici, venne incrementato dai Romani e reso celebre internazionalmente dalla lavorazione dei Veneziani. In questo modo si evidenzia la connession tra due culture, quella italiana e quella levantina. Il vetro è dunque in grado di far tornare alla mente la connessione tra diversi popoli del Mediterraneo.
Il vetro quindi è un mezzo espressivo che più di altri, per le sue caratteristiche, è riuscito a risultare attraente e sinonimo di lusso, bellezza e prestigio in molte culture del pianeta. Scientificamente parlando, il vetro è un materiale amorfo: infatti, a differenza di quelli cristallini, come minerali e metalli, non presenta una struttura ordinata. Quando viene riscaldato, esso non ha un punto di fusione definito, dunque passa gradualmente dallo stato solido a uno più fluido, in un processo che prende il nome di transizione vetrosa. Un oggetto in vetro, immortala al pari di una fonografia, lo stato in cui i suoi atomi sono disposti casualmente e, a differenza delle strutture naturalmente ordinate, è solo l’intervento dell’uomo che permette che si trovi in quella specifica forma. Per questo motivo ritengo che la sua fluidità lo renda talmente speciale da racchiudere in sé un fascino quasi magico.
Date queste considerazioni ritengo che un aspetto sottovalutato nel design odierno sia appunto questa caratterizzazione speciale di questo materiale. Quella della fluidità infatti è una qualità che spesso viene ignorata nel design del prodotto industriarle, questo è dovuto sia ad una questione di praticità, in quanto lavorare lastre e pannelli di vetro risulta un processo di gran lunga più standardizzabile e replicabile con le macchine, sia perché ci si concentra sugli aspetti visivi del vetro quali trasparenza e rifrazione della luce. Quando ho scoperto i prodotti di Ornamental by Lameice sono rimasto entusiasmato dal suo approccio, che fonde una conoscenza di designer alla saggezza dei mastri artigiani che sapientemente producono i pezzi. In questi prodotti ho quindi potuto osservare come si possa giungere a forme e silhouette che ne sfruttino la fluidità e le sue naturali imperfezioni che da essa derivano.
Attraverso questo viaggio ho potuto riflettere sul ruolo che il vetro ha nel design e su quanto sia importante dare valore non solo alle sue qualità visive, ma anche alla sua fluidità e plasticità. Sono felice di aver condiviso la mia interpretazione di Ornamental di Lameice e spero che la mia illustrazione possa essere utile per visualizzare queste qualità.